1934年、和歌山県生まれ。映画監督、脚本家。早稲田大学文学部卒。
代表作に「サード」（1978年）（芸術選奨 文部大臣新人賞受賞）、「もう頬づえはつかない」（1979年）（第34回毎日映画コンクール 日本映画優秀賞受賞）、「橋のない川」（1992年）（第47回毎日映画コンクール 監督賞・同日本映画優秀賞受賞）、「絵の中のぼくの村 Village of Dreams」（1996年）（第46回ベルリン国際映画祭銀熊賞受賞）、「わたしのグランパ」（2003年）（第27回モントリオール世界映画祭（カナダ）最優秀アジア映画賞受賞）など。
2010年12月、「酔いがさめたら、うちに帰ろう。」を公開。同作品によって、2011年5月、第20回日本映画批評家大賞・監督賞を受賞

2010年4月より、京都造形芸術大学芸術学部映画学科客員教授に就任。